Jaką rolę odgrywa fitoterapia ?
Fitoterapia jest to leczenie chorób środkami roślinnymi. Chodzi o wykorzystanie aktywnych składników roślin. Z każdą rośliną wiąże się dzia¬łanie chemiczne, terapeutyczne albo toksyczne. Niektóre są dobroczynne w określonej dawce, a stają się trujące po przekroczeniu pewnego progu.
Wszyscy w mniejszym lub większym stopniu stosujemy fitoterapię. Poranna kawa, która ma przywrócić nam chęć do życia, zawiera kofeinę używaną przeciwko migrenom albo jako antido tum na zatrucie prokainą. Herbata zawiera teinę. Jest równie pobudzająca jak kofeina i jest składnikiem teofiliny, którą stosuje się przy atakach astmy. Zresztą wszystkie herbatki ziołowe są specyfikami fitoterapeutycznymi.
Osoby cierpiące na depresję zjadają wielkie ilości czekolady. Niedawno odkryto, że w jej skład wchodzi aktywny czynnik antydepresyjny. Ale walka ze stresem za pomocą czekolady prowadzi do rychłej walki z nadwagą. A aspiryna, czyli kwas salicylowy? Jest czynnym składnikiem kory wierzbowej i stąd zresztą jego nazwa (łac. salix -wierzba).
Wyciąg z naparstnicy purpurowej daje digitoksynę niezbędną przy leczeniu niewydolności serca. Wyciąg z zimo wita jesiennego jest dobry przy leczeniu dny. Przykłady można mnożyć. Rośliny -zbyt często pogardzane przez współczesną medycynę - mają bez wątpienia działanie terapeutyczne, o czym wiedziano już w starożytności. To prawda, że rzadko stosowane są przy terapii uderzeniowej, za to często przy terapii gruntownej. Dzięki temu nie mają działań ubocznych ani nie prowadzą do uzależnienia.
Istnieje wiele form stosowania roślin. Mówiliśmy już o naparach, które stanowią pierwszy stopień stężenia. Wyciągi roślinne, znacznie bardziej stężone, uzyskuje się poprzez destylację, perkolację, wyciskanie. Mogą występować w postaci olejków. Przy znacznym stężeniu stają się również bardzo skuteczne.
Spośród najczęściej stosowanych znane ze swoich właściwości uspokajających są olejki z waleriany, męczennicy i głogu.
Wody kwiatowe są również produktem destylacji. Woda z kwiatów pomarańczy jest znana zarówno ze swojego zapachu, jak z właściwości uśmierzających ból. Wieczorną kawę można doskonale zastąpić „białą kawą"; wystarczy do filiżanki gorącej wody dodać trzy łyżki stołowe wody z kwiatu pomarańczy i lekko osłodzić. Można pić bez żadnych ograniczeń, zwłaszcza w okresie stresów.